Ricard Nattoo y el lenguaje de la memoria azul

Richard Nattoo es un artista jamaicano cuyas pinturas se sitúan entre la realidad, el folclore y la espiritualidad. Su obra tiene un aire onírico, está cargada de emoción y es profundamente simbólica, atrayendo al espectador a mundos donde la memoria, el mito y la experiencia vivida se entrelazan.

En el centro de su práctica se encuentra la narración de historias. Se describe a sí mismo principalmente como un narrador, alguien que reinterpreta relatos olvidados o reprimidos, moldeados por la cultura jamaicana, el folclore caribeño y las repercusiones de la historia colonial. Mediante un lenguaje de realismo mágico, revisita estas historias no como recuerdos lejanos, sino como algo vivo y en constante evolución. De este modo, su obra se convierte en un acto de memoria, donde la identidad se reconstruye continuamente a través de fragmentos de historia, imaginación y herencia cultural.

River Mumma II. Watercolour, pen and ink, acrylic. Using water from the Salt River, Rio Grande and Benta River, Jamaica. Images courtesy of the artist.

Este acto de recordar es también un acto de recuperación. Las pinturas de Nattoo no se limitan a ilustrar el folclore; lo reaniman. Rescatan historias y figuras simbólicas que el colonialismo intentó borrar o minimizar, devolviéndolas a la vista con renovada presencia y significado. Su obra reserva un espacio para lo perdido, sugiriendo que la memoria misma puede ser una forma de resistencia.

Uno de los aspectos más llamativos y reconocibles de su lenguaje visual es el uso del azul. Este color aparece en sus figuras como una segunda piel, algo a la vez físico y espiritual. Crea una sensación de otro mundo, situando a sus personajes fuera de la realidad ordinaria, pero sin dejar de anclarlos en la verdad emocional. El color no es solo estético; conlleva una historia profundamente personal para el artista.

Nattoo ha contado cómo esta elección se originó en su infancia. Durante una visita a la casa donde creció su padre, vio un retrato de su abuelo. Aunque era consciente de su herencia india, ver esa imagen de su abuelo le causó una gran conmoción, pues el parecido con él le resultaba extraño. Esta experiencia lo llevó a explorar la iconografía religiosa hindú, donde encontró figuras divinas representadas con piel azul. Estas imágenes se quedaron grabadas en su subconsciente.

Más adelante, cuando empezó a pintar sus propias figuras, esta influencia resurgió de forma natural. Se sintió atraído por representar la piel en tonos azules en lugar de marrones. Retrospectivamente, comprendió que esto era una forma de reconciliar las distintas facetas de su identidad. Al representar figuras negras en azul, las presenta como seres majestuosos, evocando las representaciones divinas que lo cautivaron en su infancia. En este sentido, el azul se convierte en un puente entre mundos, transmitiendo ascendencia, espiritualidad e identidad en un solo gesto visual.

Songs of the Ancestors. Watercolor, Pen and Ink using water from the Rio Grande River, Jamaica and Adom Waterfall, Ghana on canvas.  

Esta elección también tiene una dimensión material y filosófica. Nattoo ha hablado del uso de lo que él denomina Agua Viva en su proceso creativo, donde el agua misma se integra a la memoria de la pintura. En su concepción, el agua guarda la memoria, absorbiendo y conservando huellas de la experiencia. El azul, entonces, no solo simboliza la divinidad o la imaginación, sino también la memoria misma: fluida, estratificada y en constante movimiento.

Esto concuerda con la comprensión general de su práctica artística. Profundamente influenciado por la herencia jamaicana y una estrecha relación con la naturaleza, el trabajo de Nattoo explora la identidad, la memoria y la espiritualidad a través de la narración. Posee una cualidad oscura pero mágica, arraigada en la honestidad emocional y moldeada por el deseo de conectar la experiencia personal con la historia colectiva. Como señala una descripción de su obra, busca recuperar y reavivar historias que han sido marginadas o borradas por el colonialismo, ofreciéndolas como actos de memoria cultural.

Lo que hace que su obra sea especialmente poderosa es este equilibrio. No se limita a crear fantasía. Está recuperando historias.

La obra de Richard Nattoo nos recuerda, en última instancia, que contar historias también puede ser una forma de preservación. Una manera de mantener viva la memoria, la cultura y la historia a través de la imagen, el símbolo y el sentimiento, permitiendo que sigan evolucionando en lugar de desaparecer.

Puedes explorar más de su trabajo en richardnattoo.com.